Production des carreaux : la plus grande usine de carreaux d’Afrique centrale est opérationnelle

Basée à Bipaga, dans l’arrondissement de Lokoundjé (Sud-Cameroun), l’entreprise chinoise, Keda, ambitionne de produire 20 millions de carreaux par an sur un investissement initial de 38 milliards FCFA.

L’usine de carreaux de Keda est une réalité. À Bipaga, localité proche de Kribi, le site se dresse à perte de vue. Une infrastructure ultramoderne bariolée aux couleurs bleues et blanc de l’entreprise. Des machines encore toutes neuves sur lesquels des techniciens camerounais et chinois veillent comme du lait sur le feu. En visite sur les lieux ce 07 juin 2024, les élites du département de l’Océan ont dû se résoudre à une belle séance de marche sportive pour parcourir une bonne partie de la trentaine d’hectares réquisitionnés pour l’implantation de l’usine située dans l’arrondissement de Lokoundjé, département de l’Océan. Pour saluer leur bravoure, le patron des lieux, Jie Yue, DG de Keda Cameroon Ceramics LTD, s’est résolu à leur offrir quelques pièces de céramiques. Question aussi de rassurer ses convives du jour: l’usine de Keda fonctionne. Déjà!

La durée d’exploitation est de 20 ans
Les travaux sont totalement achevés et les premiers essais ont été réalisés avec succès. La mise en gaz effectuée le 6 juin 2024 par la SNH a permis un démarrage à plein régime et le DG de Keda annonce une présence de ses produits «dès ce mois de juin 2024». La durée d’exploitation est de 20 ans et le lancement des travaux d’ingénierie ont eu lieu en janvier 2023. Le 31 mai 2024 signait la fin du «commissioning» des systèmes de gazoduc vers Keda avant la mise en gaz le 07 juin 2024.
L’unité de production de carreaux de l’entreprise Keda Cameroon Ceramics LTD, filiale locale du Chinois Keda Industrial Group CO permettra de produire des céramiques sur place au pays et d’inverser, même partiellement, l’énorme déficit de la balance commerciale du Cameroun. Mais pour arriver à son fonctionnement effectif, il fallait de l’énergie. Du gaz dans le cas d’espèce. Et c’est la Société Nationale des Hydrocarbures (SNH) qui s’y est collé, répondant à l’une de ses missions premières.

Ravitaillement en gaz
Le projet porte sur la construction, par la SNH et son partenaire Perenco, d’un gazoduc pour fournir le gaz naturel à l’usine de production des céramiques construite par le groupe chinois Keda à Bipaga, dans l’arrondissement de Lokoundjé. La longueur du gazoduc est de 5,27 km pour 15,24 cm de diamètre. La capacité installée du gazoduc est de 25mmsdcfd alors que les besoins en gaz de Keda sont estimés entre 3,5 et 6,5 mmsfcd (100 000 à 184 000 m³//jour, pour une obligation minimale de consommation (take or pay) de 6,7 mmscfd. La consommation de l’usine étant extensible à 15 mmsfcd. La station initiale est composée d’une gare racleur qui permet l’accès au gazoduc pour le nettoyage et l’inspection réglementaire, les équipements de sécurité qui garantissent le transfert du gaz en toute sécurité.

Made in Cameroon
La station terminale située au niveau de la production des céramiques est dotée d’un système de filtration, qui garantit qu’aucune impureté ne soit transféré à l’usine; un système de chauffage qui réchauffe le gaz pour éviter la formation d’hydrates lors de la détente, un système de détente et un système d’analyse. Un bâtiment abrite les locaux techniques, la salle de contrôle et les bureaux pour l’équipe en charge de l’exploitation du gazoduc.
Cette usine consommera du gaz naturel pour la production d’énergie, les fours pour la cuisson des carreaux, ainsi que la préparation de la matière première. À la SNH, on se félicite pour cette réalisation qui vient répondre au projet d’industrialisation formulé par le président de la République, Paul Biya. «Il me semble opportun de nous attacher à développer les secteurs de notre économie qui pourront réduire sensiblement nos importations de biens et services. Cette politique présentera l’avantage de nous permettre de rééquilibrer notre balance commerciale chroniquement déficitaire», avait-il notamment déclaré dans son discours inaugural du septennat en cours, le 06 novembre 2018.

2500 emplois directs
Selon Francis Makembé l’ingénieur camerounais en charge du projet, l’impact environnemental a été réduit au risque zéro et les carrières de pierres seront mises à contribution dans l’arrière-pays pour créer une chaine de valeur «C’est un véritable projet d’import substitution, car nous allons utiliser 95 pour cent de matériaux locaux», explique-t-il. Il précise ensuite que le gaz de la SNH va permettre d’atteindre «des températures comprises entre 1800 et 2000°, afin d’avoir des carreaux de bonne qualité.» Ce qui est quasiment impossible de réaliser avec l’électricité, vu la quantité et la qualité de production du courant électrique du Cameroun. Le Dg de Keda a insisté sur la possibilité de réaliser de grandes choses en créant des synergies fructueuses en dépit des difficultés. «Au Cameroun, quand on veut, on peut», a-t-il déclaré sous des accents jubilatoires.
Pour le deuxième producteur de céramique au monde, il s’agit de sa 2ᵉ et dernière usine en Afrique. Le cout du projet est de 7,212 280 milliards de FCFA. Dans sa phase initiale, le projet a généré 1600 emplois locaux, dont 4 pour cent enregistrés au mois de mai 2024. Dans sa deuxième phase, l’usine devrait générer 2500 emplois directs auxquels il faudrait rajouter des dizaines de milliers d’emplois indirects. «Nous avons pour ambition de satisfaire la demande locale en céramiques de qualité, de créer un hub industriel et d’exporter nos produits dans la sous-région», soutient Jie Yue.

Bobo Ousmanou